Глубоководная экспедиция в Карибском море: Открытия причудливых существ и древних рифов

В ходе подводной экспедиции в Карибском море британская исследовательская группа обнаружила необычные виды животных, древние коралловые рифы и так называемую «голубую дыру». Среди находок — причудливые рыбы-клюворылы, рыбы-драконы с красным свечением в ультрафиолете и ранее неизвестный вид плавающих морских огурцов.

Ученые на борту судна «RSS James Cook» исследовали морские глубины до 6000 метров. «Одним из самых захватывающих результатов для нас было наблюдение за богатством и разнообразием жизни в местах, которые до сих пор были практически не исследованы», — заявил руководитель экспедиции «Beyond the Reef» Джеймс Белл.

Шестинедельная экспедиция привела исследователей в глубокие воды вокруг британских заморских территорий — Ангильи, Каймановых островов и островов Теркс и Кайкос. С помощью специализированного оборудования они картировали 25 000 квадратных километров морского дна. Было сделано более 20 000 фотографий и записано 160 часов видеоматериалов. Среди прочего, на них видны пеликановые угри, рыбы-призраки, ранее неизвестные рифы с губчатыми садами и многочисленные виды акул.

В районе Ангильи ранее циркулировали расплывчатые сообщения рыбаков о глубоководных рифах. Экспедиция подтвердила эти данные. Ученые обнаружили здоровые, плотно заселенные рифы в регионах, куда почти не проникает свет. На глубине более 120 метров были найдены медленно растущие черные кораллы. Возраст некоторых из них может достигать сотен или даже тысяч лет.

У Каймановых островов исследовательская группа обнаружила неповрежденные рифовые террасы, возраст которых может составлять миллионы лет. У островов Теркс и Кайкос была найдена «голубая дыра»: эта подводная карстовая воронка имеет диаметр 300 метров и глубину 100 метров.

Дальнейшие исследования предстоят

Картирование морского дна помогает выявить потенциальные новые территории для природоохранных мероприятий или устойчивого рыболовства, как сообщило Британский исследовательский центр Cefas.

По словам ученого Белла, даже самые отдаленные места не застрахованы от глобальных вызовов, таких как изменение климата и загрязнение пластиком. В целом, экспедиция дала первые признаки того, что многие из посещенных морских экосистем пока находятся в хорошем состоянии. Последующие данные будут получены: «Мы взяли большое количество проб воды, которые были доставлены в наши лаборатории для дальнейшего анализа», — сказал Белл.