Помпеи: Как отверстия в стенах города раскрывают тайны древнеримского высокотехнологичного оружия

Исследователи изучили городские стены Помпей и получили новые сведения о древнем осадном оружии, способном выпускать несколько снарядов в быстрой последовательности.

Следы от снарядов на городской стене Помпей видны до сих пор: угловатые углубления, всегда по четыре, расположенные веером. Несколько таких отпечатков имеются на укреплениях древнего города, всегда с одним и тем же рисунком. Но что вызвало эти отверстия? Для ударов обычных катапульт повреждения слишком малы. Могут ли это быть следы лучников? Или просто погодные явления?

Исследовательская группа под руководством инженера Адрианы Росси из Университета Ванвителли в Италии изучила эти углубления и пришла к иному выводу: отверстия были оставлены смертоносным оружием, способным быстро выпускать несколько снарядов подряд – скорострельной установкой, своего рода древним пулеметом.

Помпеи был защищен стеной длиной 3,2 километра

В 89 году до нашей эры, примерно за 170 лет до разрушительного извержения Везувия, Помпеи находился в осаде. Во время Союзнической войны многие города требовали от Рима полного римского гражданства для своих жителей и поднимали восстания – так поступили и Помпеи. В ответ римский полководец Сулла двинул свою армию на город, который был защищен стеной длиной 3,2 километра, высотой до шести метров и 13 башнями. Большие круглые следы от снарядов на северной части укрепления показывают, что Сулла наступал с катапультами.

Теперь исследовательская группа Адрианы Росси с помощью лазеров точно измерила меньшие следы от снарядов, диаметром от четырех до восьми сантиметров, и по их глубине, ширине и форме сделала вывод, каким оружием обстреливали Помпеи. Согласно их данным, римляне использовали полибол – особую баллисту, как пишут ученые в специализированном журнале 'Heritage'. Преимущество этого оружия заключалось в способности выпускать залп снарядов в быстрой последовательности. Его применение также объясняет веерообразный характер следов от снарядов, полагают исследователи.

Полибол, вероятно, берет свое начало в III веке до нашей эры и был значительно усовершенствован греческим инженером Филоном Византийским. Устройство было оснащено сложным цепным механизмом: солдат вращал рукоятку, тем самым натягивая снаряд – например, стрелу или болт – и активируя механизм. Затем из наклонного магазина над стрелковым каналом, то есть из запасника, следующий снаряд опускался в желоб для стрельбы. Таким образом, солдату не приходилось вручную заряжать оружие после каждого выстрела.

Хотя ни одного оригинального экземпляра такого древнего устройства не сохранилось, доподлинно известно: в то время остров Родос был центром артиллерийского и судостроительного дела – и в начале I века до нашей эры он находился под властью не кого иного, как Суллы, осаждавшего Помпеи. "Весьма вероятно, что Сулла – политически проницательный и технически подкованный полководец – мог перенять или поощрить родосские инновации и использовать усовершенствованную многозарядную машину во время осады Помпей", – пишут исследователи.

Помпеи не выдержал осады

В отличие от обычной катапульты, римляне использовали полибол не для повреждения стен, башен или ворот. Предположительно, болты должны были поражать защитников Помпей на стене, особенно лучников. Таким образом, следы от снарядов в стене являются промахами.

Помпеи смог выдержать осаду Суллы в течение нескольких недель или месяцев, но в итоге был вынужден капитулировать. Последствия для города были серьезными: Помпеи был включен в Римскую империю как колония. Вскоре римская знать обосновалась в городе. Она принесла с собой процветание, а также свои религиозные обычаи и архитектурные предпочтения. Извержение Везувия в 79 году нашей эры положило городу внезапный конец: Помпеи был погребен, погибло более 2000 человек.